Plusieurs athlètes français sont aujourd’hui en lice dans le Championnats d’Europe de Barcelone. Après la prometteuse journée d’hier, l’équipe de France affrontait cette deuxième étape avec beaucoup d’espoir.

Le Comité d’Athlétisme de Haute-Garonne suit en direct et avec attention les athlètes de cette compétition, mais bien évidemment tout notre cœur était ce matin avec Sophie Duarte, seule athlète haut-garonnaise à participer aux Championnats :

Après une série moins rapide courue en 9’46’’40, les athlètes de la série 2 ont pris le départ aux cotés de Marta Domínguez (Espagne), Championne du Monde en titre et, en principe, favorite de l’épreuve, et Layes Abdullayeva (Azerbaïdjan) jeune junior médaillé récemment aux Championnats du Monde.

Depuis le départ, Sophie est restée toujours parmi le group en tête de la course, dessiné au bout de quelques tours par Fionnuala Britton (Irlande), Lyubov Kharlamova (Russie), Layes Abdullayeva, Katarzyna Kowaslka (Pologne), Marta Domínguez et Sophie. L’athlète azérie d’origine éthiopienne réalisait une course assez particulière, avec un mauvais passage d’obstacles et notamment la sortie de la rivière, et arrivait à rattraper la distance perdue avec une pointe de vitesse assez importante. Le reste du groupe maintenait un rythme régulier. L’espagnole, de son coté, reste dans une position discrète et épargnait ses forces pour la finale.

Juste avant le dernier tour, l’athlète irlandaise perd un peu son souffle après avoir mené la course et reste décrochée du groupe. Sachant que les quatre premières sont automatiquement qualifiées, les 200 derniers mètres gagnent en vitesse et la lutte pour la qualification se joue dans la droite finale. Une erreur de Sophie sur le passage du dernier obstacle lui fait perdre du temps, et elle arrive cinquième. La course est remporté par Abdullayeva, l’athlète la plus rapide mais aussi la moins technique.

Qualifiée au temps, Sophie se montrait satisfaite de sa course au micro de Nelson Montfort sur les ondes de France Télévision. Beaucoup d’émotion dans ses mots, Sophie a rappelé ses difficultés de cette année, avec deux procès viraux qui ne lui ont pas permis d’être en pleine forme, et elle évoquait la force des athlètes et le dépassement de soi pour « revenir de très loin ». Dans ses déclarations, elle affirme avoir pris du plaisir sur la course et tout envisager pour la finale.

Sophie a eu aussi des mots pour la Fédération, qui lui a fait confiance pour cette sélection, mais n’a pas oublié ses co-équipiers de club, présents sur les gradins pour la soutenir et a exclamé heureuse « Mon club, c’est le CA Balma ! ».

Félicitations donc à elle et à son club pour cette qualification, et rendez-vous en deux jours pour la finale !